Alexander Zverev si jako 30. muž v historii zajistil konec sezóny 2026 na prvním místě světového žebříčku ATP. Jistotu získal poté, co Carlos Alcaraz překvapivě prohrál na turnaji Shanghai Masters. Ve třetím kole v pondělí podlehl Belgičanovi Zizou Bergsovi 5:7, 6:7 (4:7).
Německý tenista měl našlápnuto k tomu, aby předstihl aktuálního světovou jedničku Jannika Sinnera. Italský hráč je kvůli zranění kolene vyřazen ze zbytku roku. Alcaraz měl ještě matematickou šanci Zverevovi zabránit, ale v pondělí na tom nic nezměnil.
„Byla to pro mě fantastická sezóna. Vědomí, že skončím rok na vrcholu žebříčku, je prostě splněný sen,“ řekl Zverev.
Poté, co prohrál tři finále grandslamů, vybojoval v červnu první grandslamový titul kariéry na French Open. V září pak zvítězil na US Open. Dvaadvacetiletý Zverev, který je letos o rok starší, těžil ze zdravotních problémů Španěla Alcaraze a Itala Sinnera. Ti byli dominantní dvojicí na okruhu ATP v předchozích dvou sezónách.
Zverev předstihne Sinnera nejdříve 2. listopadu. Stane se prvním Němcem, který skončí rok jako světová jednička, a zároveň nejstarším hráčem, jenž toho poprvé dosáhl.
Analýza: Jak Zverev splnil nemožný úkol
Na začátku roku se zdálo nepředstavitelné, že by sezónu nakonec ukončil jako světová jednička někdo jiný než Sinner nebo Alcaraz. Alcaraz vedl žebříček s 12 050 body, těsně před ním byl Sinner s 11 500 body.
Převaha tohoto dua, které si v letech 2024 a 2025 rozdělilo všech osm grandslamových titulů, se projevila obrovským odstupem od zbytku elitní skupiny. Zverev jako třetí hráč žebříčku měl 5 110 bodů. Číselně byl blíž 2 221. hráči žebříčku než oběma předním tenistům.
Jak sezóna vstupuje do závěrečné fáze, Zverev přesto dokázal to, co mnozí považovali za nemožné.
Nelze popřít, že Zverev těžil z toho, že Sinner s Alcarazem výrazně chyběli kvůli zraněním. Oba jeho grandslamové triumfy přišly bez účasti jednoho z těchto dvou hráčů. Proti Sinnerovi ani Alcarazovi nenastoupil a s hráčem z první desítky se utkal až ve finále v New Yorku, kde porazil Bena Sheltona.
Zverev sám řekl, že by „možná nebyl“ nejlepším hráčem světa, pokud by oba rivalové byli „zdraví a na vrcholu formy“. Jak se však říká, člověk může porazit jen toho, kdo stojí před ním.
Právě to Zverev udělal a zaznamenal tak nejlepší sezónu své kariéry. Ta se přitom dlouho zdála být pod očekáváním, která na něj byla kladena od doby, kdy se coby teenager prosadil jako velký talent.
Alcaraz: po vyřazení jen negativní myšlenky
Alcaraz se od návratu po zranění zápěstí, kvůli kterému byl skoro pět měsíců mimo okruh, slibně zlepšuje. Porážka však připomněla, že návrat po tak dlouhé pauze není jednoduchý.
Sedminásobný grandslamový vítěz hrál pod úrovní, kterou předvedl při výhře na Japan Open minulý týden. Dopouštěl se nezvyklých chyb. Uznal i zásluhy 39. hráče žebříčku Bergse, který výborně servíroval a využil své šance.
„Dnes to nebyl dobrý zápas z mé strany. Necítil jsem se dobře,“ řekl Alcaraz.
„Právě teď mi hlavou běží všechny negativní myšlenky a žádné pozitivní. Myslím si ale, že později si uvědomím ty dobré věci.“
Bergs, který předvedl velkou psychickou vyrovnanost a dotáhl zápas k vítězství, je největším úspěchem své kariéry. V osmnáctém kole se utká s Američanem Tommym Paulem.
Zverev zůstává v soutěži jako jeden ze tří nasazených hráčů z osmičky, kteří ještě hrají. Vedle něj jsou to Kanaďan Félix Auger-Aliassime a Rus Daniil Medvedev.