Britka Sonay Kartal pokračovala ve výborném comebacku po dlouhodobém zranění. Snadno porazila bývalou finalistku Wimbledonu Jasmine Paolini 6:2, 6:0 a postoupila do čtvrtfinále Wuhan Open.
Kartal, které je 24 let, vynechala více než šest měsíců kvůli stresové zlomenině v zádech. Od návratu na kurty však vyhrála pět ze sedmi zápasů. Bývalá světová čtyřicátá čtvrtá hráčka tak Italku s patnáctou nasazenou rozdrtila a potvrdila, že trpělivý přístup k léčbě prvního vážného zranění kariéry se vyplácí.
Byl to další silný výkon poté, co Kartal vyřadila v předchozím kole devátou nasazenou Belindu Bencicovou ve dvou setech.
„Proti hráčce takové kvality, jakou Jasmine je, jsem věděla, že musím být od začátku pevná a nepolevit,“ řekla Kartal.
„Z mé strany šlo o docela bezchybný výkon.“
Trpělivost jako klíč k návratu
Na začátku sezony byla Kartal na vrcholu formy. Probojovala se mezi světovou padesátku, dvakrát došla až do čtvrtfinále turnajů WTA a porazila kvalitní soupeřky. Mezi nimi byly obhájkyně titulu z Australian Open 2025 Madison Keysová a bývalá světová osmička Emma Navarrová v Indian Wells. Ve čtvrtém kole pak narazila na Elenu Rybakinovou, která je nyní světovou jedničkou.
Poté musela Kartal kvůli zádům skrečovat. Zranění se ukázalo být vážnější, než se původně předpokládalo. Zpočátku doufala v rychlé uzdravení, jenže bolest byla tak silná, že si nemohla ani vyčistit zuby, jak sama řekla, „bez agónie“. Musela proto přijímat těžká rozhodnutí. Vynechání Wimbledonu bylo obzvlášť tvrdé, zvlášť když na domácím grandslamu v roce 2025 došla až do čtvrtého kola. Smířit se s tím, že se nebude vracet ukvapeně, se však ukázalo jako moudré.
Její první zápas po návratu, odehraný před necelými čtyřmi týdny za Velkou Británii v Billie Jean King Cupu, skončil těsnou porážkou. Poté však vyhrála dva zápasy a v Pekingu postoupila do třetího kola, čímž završila svůj návrat na okruh WTA.
„V Billie Jean King Cupu byla úroveň, kterou jsem předvedla, mnohem vyšší, než jsem čekala, a odcházela jsem z kurtu nesmírně šťastná,“ řekla Kartal. „S každým zápasem nabírám větší sebevědomí.“
Na turnaj ve Wuhanu nastoupila s chráněným zdravotním žebříčkem. Momentum z předchozích zápasů využila naplno. Ve vítězstvích nad ukrajinskou světovou čtyřicátou osmou Anhelinou Kalininovou, olympijskou vítězkou z roku 2020 Bencicovou a dvojnásobnou finalistkou grandslamu Paolini neztratila ani jeden set.
Proti Paolini držela vysokou úroveň z výchozích pozic, zatímco Italka se hroutila kvůli řadě nevynucených chyb. Kartal se tak ve čtvrtfinále na pátek střetne s Ukrajinkou Eliñou Svitolinovou.
Zverev jde za obhajobou
Na turnaji Shanghai Masters předvedl Alexander Zverev suverénní výkon, když porazil australskou světovou devítku Alexe de Minaura 6:4, 6:4 a postoupil do semifinále. Německý tenista tak potvrzuje, že je v této sezoně nejlepším hráčem světa. Jeho pozice na konci roku už je jistá, Zverev tak skončí jako světová jednička ATP. V semifinále se utká se Španělem Alejandrem Davidovichem Fokinou.